Danas, u srijedu, 23. rujna u 02:05 sati ujutro, službeno je započela astronomska jesen na sjevernoj Zemljinoj polutki. Trenutak je to u kojem je Sunce prešlo nebeski ekvator, donoseći nam jesensku ravnodnevnicu ili ekvinocij. Iako nam se kalendarski čini da ljeto traje dugo, priroda već tjednima šalje jasne signale da je vrijeme za promjenu ritma.
I dok je klimatološka jesen (koju meteorolozi koriste radi lakšeg praćenja statistike) započela još 1. rujna, ovaj astronomski trenutak označava službenu smjenu godišnjih doba. Od danas, dani postaju kraći od noći, a Sunčeva svjetlost polako gubi svoju ljetnu snagu.
Što je zapravo jesenski ekvinocij?
Riječ ekvinocij dolazi iz latinskog jezika (aequus – jednak i nox – noć), što slikovito opisuje ovaj dan. Naime, danas dan i noć traju približno jednako – točno po 12 sati.
Ipak, zbog fenomena prelamanja svjetlosti u Zemljinoj atmosferi (atmosferska refrakcija), Sunce vidimo nekoliko minuta prije nego što se doista izdigne iznad horizonta i nakon što zađe. Zbog toga prividno izjednačavanje trajanja dana i noći zapravo nastupa tek nekoliko dana nakon samog ekvinocija. Od danas pa sve do zimskog solsticija (21. prosinca), noći će postajati sve duže, a dani sve kraći.
Čarolija u prirodi: Zašto lišće mijenja boju?
Najvidljivija i najljepša promjena koja dolazi s jesenju jest transformacija šuma u paletu toplih crvenih, žutih i bakrenih tonova. Iza ove estetske čarolije krije se čista biologija.
Tijekom proljeća i ljeta, lišće je zeleno zbog klorofila, pigmenta ključnog za fotosintezu i proizvodnju hrane za stablo. Kako se dani skraćuju i temperature padaju, stabla primaju signal da je vrijeme za štednju energije i pripremu za zimu. Proizvodnja klorofila se prekida, a postojeći se zeleni pigment razgrađuje. Tada na svjetlo dana izbijaju drugi pigmenti koji su cijelo vrijeme bili skriveni u listu – karotenoidi i flavonoidi (zaslužni za žutu i narančastu boju) te antocijani (koji stvaraju jarke crvene i ljubičaste nijanse). Nakon što stablo povuče sve hranjive tvari, na peteljci se stvara sloj stanica koji prekida dotok vode i list konačno otpada.
Životinjsko carstvo u punoj pripravnosti
Dok biljke usporavaju svoj životni ciklus, u životinjskom svijetu vlada nevjerojatna dinamika:
-
- Velika seoba: Nebom već tjednima prelijeću jata ptica selica (poput lastavica i roda) koje napuštaju naše krajeve i kreću na dug i opasan put prema toplijem jugu.
- Sakupljanje zaliha: Vjeverice, miševi i šojke neumorno skupljaju žireve, lješnjake i kestene. Skrivaju ih na tisuće različitih lokacija kako bi osigurali hranu za hladne dane.
- Priprema za zimski san: Životinje koje spavaju zimski san (poput medvjeda, ježeva i tekunica) sada prolaze kroz fazu intenzivnog hranjenja (hiperflagija) kako bi stvorile masne naslage koje će ih održati u životu tijekom višemjesečnog sna.
Jeste li znali? (Zanimljivosti o jeseni)
-
- Zemlja nije najudaljenija od Sunca: Mnogi misle da jesen stiže jer se Zemlja udaljava od Sunca. To je zabluda! Godišnja doba se mijenjaju isključivo zbog nagiba Zemljine osi (od 23,5 stupnjeva) u odnosu na njezinu putanju oko Sunca.
- Pun mjesec najbliži ekvinociju: Najbliži puni Mjesec jesenskoj ravnodnevnici naziva se Žetveni Mjesec. U prošlosti, prije pojave električne energije, njegova je snažna svjetlost omogućavala poljoprivrednicima da rade duboko u noć i uspješno završe žetvu.
- Konačno lakši san: Znanstvena istraživanja pokazuju da ljudi najbolje i najkvalitetnije spavaju u jesen. Pad temperatura i raniji mrak prirodno potiču tijelo na lučenje melatonina, hormona zaslužnog za dobar san.
Jesen nam donosi sporiji ritam, toplije slojeve odjeće i uživanje u plodovima prirode poput kestenja, bundeva i mladog vina. Iskoristite ove prve jesenske dane za šetnju i uživajte u spektaklu koji nam priroda priređuje svake godine iznova!